В заторможенном полумедитативном состоянии я узнавала разошедшуюся вокруг магию.

Магию, сродни моей.

Ту самую, что хаотично пылала до этого, жаждая вырваться из временного вместилища.

Не родного вместилища.

Из принцессы.

Это же не ее магия… Магия какого-то иномирянина, вроде меня самой… Магия, которую королевская дочь то ли случайно, то ли нарочно не удержала…

***

Но некогда было предаваться размышлениям и поискам виноватых. Благо, магия ввела меня в ступор лишь на несколько мгновений, разошедшаяся вокруг сила хоть и затормозила восприятие, но моя собственная смогла это перебороть. Вот только и этих нескольких секунд хватило, чтобы вокруг успел воцариться хаос. Ничего толком не видно! Все грохочет! Еще и дым откуда-то взялся, мешая дышать!

— Анна! Леди Анна! — лорд Кифедис буквально вывалился из дымной пелены. Весь белый, словно все жизненные силы вот-вот его оставят, он дышал сипло, с надсадным свистом. Если и мчался как раз меня спасать, то, боюсь, спасать в первую очередь надо было именно его. — Вы в порядке?!

И хотелось в первую очередь спросить, что вообще произошло, но… А где леди Тиффания?! Она же оставалась прямо рядом со мной, когда магия принцессы рванула во все стороны!

Я резко крутанулась вокруг своей оси, едва при этом удержав равновесие. Леди Тиффания! Да вот же она! В паре шагов от меня! На полу! И…кажется…не просто без сознания… Обломками обвалившейся колонны ей сильно досталось…

— Нужно привести ее в чувство! — я тут же опустилась рядом с ней на колени.

Лорд Кифедис, надсадно кряхтя, попытался оттащить самый крупный из обломков. И тут же снова засипел со свистом.

— Пожалуйста, поспешите, найдите Эйтона! — тут точно иных вариантов не оставалось. — Или хотя бы его брата! Да кого угодно!

Он в первый миг заметался, пару раз открыл рот, но даже если и хотел озвучить закономерный вопрос: где кого искать и, допустим, если Эйтона он визуально знает, то его брата вряд ли — только все равно ничего не спросил. Быстро кивнув, исчез среди дыма.

Так, ладно, не паникуем... Леди Тиффания все же дышит, хотя тут и дышать-то почти нечем… Но, Илберга подери, что тут вообще произошло?! Принцесса стащила чью-то магию, а справиться с ней не смогла?! Явно же в ее планы не входило разрушить чужой дом и, вероятно, покалечить уйму народа! Это уж точно от дурости, а не злой умысел! Ну или я просто слишком хорошо о людях думаю…

Я взяла леди Тиффанию за руку. Какая же холодная! Неестественно холодная! А что, если, тут не только обломками приложило, но и самой магией?.. Вот теперь точно впору паниковать! Нет, ну где Эйтон?!

Спокойно, не нагнетаем. Прошло лишь несколько секунд, Эйтона не было поблизости, но как только он увидит, что его бабушки нет среди спасающихся бегством, непременно кинется ее искать. Да и лорд Кифедис не подведет уж точно…

Пальцы леди Тиффании одномоментно потеплели. Шумно вздохнув, она тут же закашлялась. Резко открыла глаза. И я бы ахнула от изумления, мол, как так-то, вы же только что были при смерти, а тут вдруг сами собой ожили, но все вопросы мигом сошли на нет. Судя по накатившей на меня слабости, леди Тиффания явно не сама по себе вдруг оклемалась…

— Анна? — с трудом справившись с кашлем прошептала она едва слышно. — Что происходит?

— Кажется, прием закончился, — у меня вырвался нервный смешок. — И нас всех просят на выход.

Нет, я когда-нибудь смогу побороть в себе эту нервную привычку нести чушь в самых неподходящих ситуациях. Но только не сегодня.

***

С моей помощью леди Тиффания поднялась на ноги. Растерянно огляделась по сторонам, только смотреть особо было не на что. Дым будто бы только плотнее становился!

— Нужно выбираться отсюда, — пробормотала она сбивчиво.

Ну почему же. Можно еще подождать, пока, к примеру, крыша рухнет, или еще кто-нибудь такой же альтернативно одаренный вроде принцессы местной рванет чужой силой.

Но, естественно, я не стала ерничать вслух. Уж леди Тиффания точно не виновата ни в случившемся, ни в том, что у меня сейчас сил максимум на прилечь на полу и тихонечко, никому не мешая, помереть.

— Выход, кажется, там, — я махнула рукой вправо. Хотя, честно, до конца не была уверена в правильности направления. Именно туда рванул лорд Кифедис, но ведь нет никакой гарантии, что сам он не уперся в стену и теперь не мечется в итоге без какого-либо ориентира.

Только леди Тиффания все равно не возразила. Быть может, я угадала. А, быть может, она и сама сейчас не могла сообразить, где мы сейчас находимся. Явно не подозревая, что сама я готова вот-вот рухнуть, она оперлась на мою руку. Нет, я хорошо воспитана, я всегда только за то, чтобы переводить старушек через дорогу и прочие опасности, но сейчас ведь держусь на чистом энтузиазме.

— А где Эйтон? — леди Тиффания только сейчас спохватилась. — Видию, что ли, спасает?

Вряд ли можно кого-то спасти от собственной дурости. Хотя сильно сомневаюсь, что кто-то еще со стороны заметил, что хаотичная магия исходила именно от принцессы.

Но в любом случае ответ я не успела озвучить. Мне окончательно поплохело. И хотя жутко было неловко от мысли, что не только сама сейчас упаду, но и бедную леди Тиффанию уроню, но все равно ничего не могла поделать.

В один миг вокруг стало окончательно темно. Исчезло ощущение собственного тела, будто мой скорбный дух отделился от него со всей возможной поспешностью. Только не было ни страха, ни сожалений, лишь странная заторможенность, словно мой разум погрузился в вязкое болото.

И я даже толком не успела осознать произошедшее, как надо мной здесь, в этой тьме нереальности, кто-то склонился. Я не видела его, но вот голос сразу узнала:

— Вставай.

Ох ты ж, сам хозяин Илберга удостоил меня чести! Неужто ради этого только и нужно было, что случайно умереть?

— Поднимайся! — повысил голос.

Ну да, я же тут просто так прохлаждаюсь, предаюсь лени, наслаждаюсь бездельем и долгожданной тишиной.

— Анна! — голос стал нестерпимо громким.

Постойте… Но это теперь уже не его голос…

Резко вернулось ощущение собственного тела, словно некой силой меня буквально вышвырнуло обратно в реальность! Кстати, кажется, менее дымную реальность… По крайней мере, воздух свежее… Морозный даже…

— Нет-нет, что ты, сейчас даже я ничего против телепортации не скажу, — как сквозь пелену донесся голос леди Тиффании. Она все-таки в порядке, фуф… Но кому она сказала? И где мы?..

— Я этот этюд полгода тренировала! — о, а вот это уже Ниелла сокрушается. — Но даже доиграть не успела! Вопиющая несправедливость!

— Не волнуйся, Виндомы обязательно первым же делом пришлют тебе извинительное письмо с покаяниями за свое плохое гостеприимство. Вот как только найдут среди обломков собственного дома бумагу для писем, так сразу же и напишут.

Ох, Эйтон, ты такой противный, аж прелесть… Нет, ну если это именно ты сейчас несешь меня на руках, то и неси дальше, я только за. И тебе полезно, и мне приятно. Главное, уноси подальше от взрывоопасной принцессы.

Только вот… Хозяин Илберга в бессознании мне точно не померещился! Именно он вытолкнул меня обратно в реальность, когда я была уже на грани. Да, потом по имени рявкнул именно Эйтон, но до этого… Вот и гадай теперь, почему тот неведомый интриган меня спас! Из благих ли побуждения? Или исключительно потому, что я еще не сыграла до конца отведенную мне роль в его спектакле?

Глава тринадцатая

Алистер ждал сразу в холле замка. От волнения дух аж светился, словно даже его магия из-за эмоций стала нестабильной. Первым же делом метнувшись к леди Тиффании, он выпалил:

— Как вы себя чувствуете?! Дышать можете?!

Но та лишь раздраженно отмахнулась:

— Если бы я не дышала, как бы я, по-твоему, вообще живой оставалась?

Вот только судя по выражению лица Алистера, этот момент он как раз понять и не мог. Будто бы уже успел половину семейства приписать к числу безвременно ушедших. Нет, понятно, что дух сразу ощутил тот выплеск магии, но так драматизировать?.. Раньше за ним подобного не наблюдалось.